Am 2. August des Jahres 1947 wurde Interpretationsgeschichte geschrieben: Die noch weitgehend unbekannte Maria Callas feierte ihr Debüt als Ponchiellis »Gioconda« in der Arena von Verona. Bei den Festspielen kam es auch zur Erstbegegnung der Sängerin mit dem Kunstmäzen Giovanni Battista Meneghini, der ihr Ehemann und Manager werden sollte. Bis 1954 trat die Diva immer wieder in der Arena auf. Bei ihrem Abschied war sie bereits der unangefochtene Weltstar.
Verona feiert den 100. Geburtstag der Primadonna assoluta mit einer Ausstellung: »Callas und Verona. Die Geburt der Divina« wird am 12. Jänner eröffnet und wird bis 18. März zu sehen sein. Die Fremdenführer der Stadt sind überdies angehalten worden, Sonder-Führungen zu bestimmten »Callas«-Orten anzubieten.
Als Zusatzprogramm gibt es Konzerte und Seminare.