Mit der Madrigalkunst und den ersten Opern Claudio Monteverdis beginnt die europäische Musikgeschichte, derer wir uns bis heute erinnern. Zuvor hatte sich auf Grundlage des katholischen liturgischen Gesangs ein blühendes Musikleben entwickelt, das die europäische Kulturgeschichte einzigartig in der Entwicklung der Menschheit dastehen ließ.