Mathis der Maler

Querelen um Hindmiths Künstleroper im NS-Staat

Undeutsche Tonsprache - Machwerk - Kulturbolschewismus ---
Zur Hintergrundgeschichte einer Oper, die in Hitlers Reich nicht aufgeführt werden durfte.

7. Dezember 2012

Wo kämen wir da überhaupt hin, wenn politisches Denunziantentum im weitesten Maße auf die Kunst angewendet werden sollte?

Ein Pyrrhussieg

Und er ist doch ein genialer Musiker, dieser Paul Hindemith, der mit seiner Sinfonie alle Vorurteile gegen seine Persönlichkeit hinwegblies,

heißt es aus durchaus systemkonformem Kritikermund.
Doch der umjubelte Erfolg in der Philharmonie soll sich nicht im Opernhaus fortsetzen. Dafür sorgen stärkere Kräfte als Publikumsapplaus und Kritikerlob.

Wir schreiben das Jahr zwei nach der Machtübernahme Hitlers. Vor allem dem Chefideologen Alfred Rosenberg sind demonstrative musikalische Akte des Ungehorsams, wie Furtwängler sie zelebriert, ein Dorn im Auge.

Dass ein Komponist wie Hindemith Gedeihliches zur »Geltung der Deutschen Musik« beitragen könnte, dass er gar »unverzichtbar« sei, wie Furtwängler behauptet, das wollen die, die in Hitlers Reich wirklich etwas zu sagen haben, ohnehin nicht glauben. Hindemith, der »Kulturbolschewist«, der die Gesetze der Harmonie mit Füßen getreten, mit Kommunisten vom Schlage Brechts zusammengearbeitet und eine Oper komponiert hat, in der eine nackte Frau in der Badewanne die Vorzüge der kommunalen Warmwasserversorgung besingt! Just dieses "Machwerk" hat "der Führer" mit eigenen Augen gesehen. Da mag das Berliner Publikum jubeln, der Herr Generalmusikdirektor sein ganzes künstlerisches Gewicht in die Waagschale werfen - "Mathis der Maler" wird nicht gespielt. Über Jahre zieht sich der Prozess des Bittens und Bangens, der Hoffnung, die Kulturgrößen des Regimes könnten sich besinnen. Eine Zeit lang sieht es sogar so aus, als würde man für eine Mathis-Premiere im »Reich« doch noch grünes Licht geben. Im Hinhalten hat man Übung. Man nährt den Irrglauben, der Wirbelwind des ideologischen Terrors würde sich irgendwann besänftigen. Furtwängler, der Mitstreiter, gibt schon 1935 klein bei. In einer mutigen Aktion im Gefolge der Uraufführung der Mathis-Symphonie war er von allen Ämtern zurückgetreten. In der Reichsmusikkammer war er rasch ersetzt, in der Oper unter den Linden waltete bald der Wiener Kollege Clemens Krauss.

"Ausreisen", schallte es dem berühmtesten aller deutschen Maestri von jenseits der Grenzen entgegen. Doch nach einem Gespräch mit dem Propagandaminister, im Frühjahr 1935, ist Wilhelm Furtwängler wieder Chefdirigent der Berliner Philharmoniker. Er will seine Heimat nicht verlassen, sein Publikum nicht und auch nicht seine Musiker, denen er mit seinem kühnen Eintreten für einen zeitgenössischen Meister Hoffnung gegeben hatte. Sein Entschluss zu bleiben macht ihn freilich mundtot für das kommende Jahrzehnt - und zum Aushängeschild der NS-Propaganda.

Eine fulminante Attacke wie jene vom November 1934 wird er nie wieder reiten können. Damals schlägt die Mathis-der- Maler-Debatte noch einmal Wellen, weil die »Deutsche Allgemeine Zeitung« Furtwänglers Brandrede pro Hindemith publiziert. Das Blatt ist schon gegen Mittag vergriffen und muss nachgedruckt werden. Berlin ist wie im Fieber, als ob die Neue Musik den Widerstand befördern könnte. Fünf Tage später dirigiert Erich Kleiber die Uraufführung der symphonischen Stücke aus Alban Bergs Lulu - noch eine Opernsymphonie, die das Publikum auf den Geschmack bringen soll. Kleiber hatte mit Bergs Wozzeck bereits einmal sensationellen Erfolg geerntet. Die zweite Oper des Wiener Schönberg-Schülers hätte diesen vielleicht noch übertrumpft - immerhin, ein Libretto von Wedekind voll schlüpfriger erotomanischer Assoziationen. Es ist ja noch nicht einmal zwei Jahre her, dass dergleichen an der Spree für erhöhte urbane Pulsfrequenz gesorgt hat . . .

Doch die Uhren gehen anders seit Anfang 1933. Jubelstürme nach mißliebigen Dissonanzorgien aus dem Repertorium der "entarteten Neutöner" gelten als volksfeindliche Demonstrationen. Berg und Hindemith, beide "jüdisch versippt" und Vorkämpfer einer ganz und gar "undeutschen" Tonsprache, haben in Hitlers Reich nichts verloren. Da stehen die Rezensenten gleich wieder einig beisammen. Auch Dirigenten, die zuwiderhandeln, werden zur Räson gebracht. Sie reagieren höchst unterschiedlich. Kleiber verläßt Deutschland. Furtwängler resigniert.

Und Komponist Alban Berg versucht, Angriffe gegen seine Person und seine Musik abzuwehren, um seine bis vor Kurzem höchst lukrativen Tantiemenflüße aus Deutschland vor dem Versiegen zu bewahren. Jude sei er jedenfalls nicht, das könne er beweisen. Doch seine Musik wird nun endgültig verboten wie die Hindemiths, der noch einige Jahre ausharrt und auf "Besserung" hofft.

Schließlich lobt die NS-Presse Paul Hindemith hie und da wieder, etwa weil er als deutscher Abgesandter erfolgreich das Musikleben in der Türkei aufzubauen hilft oder in London seine in Windeseile komponierte Trauermusik für den plötzlich verstorbenen König Georg V. aufführt.

1936 signalisiert man ihm kurzfristig sogar ein Placet zur Opernpremiere. Vielleicht klingen der Kommission manche Passagen im Libretto - die "saugenden Wurzeln" der Kunst, die "tief hinab in den Urgrund deines Volkes tauchen", etwa - sogar heimelig. Und schließlich: Entspricht es nicht den NS-Visionen, wenn der Künstler zuletzt gehalten ist, sich von aller Politik fernzuhalten, sich seinem Schaffen zu widmen?

Du bist zum Bilden übermenschlich begabt . . . dem Volk entzogst du dich, als du zu ihm gingst . . . geh hin und bilde.

Paul Hindemith verlässt Deutschland im Herbst 1938, wenige Monate nach der umjubelten Premiere seiner Oper, die schließlich in Zürich stattfinden musste. In seinen Worten:

Es gibt nur zwei Dinge, die anzustreben sind: eine anständige Musik und ein sauberes Gewissen.